Présentation du pape en voyageur: Télévision, expérience rituelle, dramaturgie politique

Daniel Dayan

Resumé

Cet article reprend, en les développant, et en les recentrant sur l’action du pape, plusieurs études écrites, en collaboration avec Elihu Katz, dans le cadre d’une recherche sur les événements télévisés. Ces études incluent : Dayan, Katz et Kerns : « Armchair pilgrimages » On Film. N° 13, UCLA 1984 (repris dans Gourevich & Levy : Communication Yearbook, 1986, et en italien, dans Guizzardi & Pace : La Narrazione del Carisma, RAI, 1986) ; Katz et Dayan « Conquests, Contests, Coronations. On Media Events and their Heroes », dans Moscovici et Grauman : Changing Conceptions of Leadership Springer Verlag. N.Y., 1986 ; « TV som Shaman », Medie Kultur, n° 9, 1988, Roskilde University ; et deux chapitres d’un livre en cours : Scripting Media events ; Shamanizing media events.

Evènements caractéristiques des sociétés contemporaines, les grandes cérémonies télévisées sont de plus en plus tournées vers un public international. Elles sont, pour une société donnée, l’occasion d’une présentation de soi à d’autres sociétés, à certains moments privilégiés. Ces moments sont ceux où la pratique de la société concernée devient conforme à ses idéaux explicites et permet d’illustrer des normes qui sont non seulement les siennes, mais celles de la communauté internationale, ou plus exactement d’une communauté internationale. Il y en a en effet plusieurs et l’on peut circonscrire des cercles de nations entretenant des relations de convivialité cérémonielle. Une société produit un événement. D’autres sociétés se constituent comme son public, ou regardent ostensiblement ailleurs ; refusent d’en légitimer le projet en s’abstenant de lui servir de témoins. Les sociétés se succèdent sur scène. Elles se présentent comme les acteurs interchangeables d’un théâtre des nations. Quant aux événements proposés, ils semblent choisis, non seulement parce qu’ils permettent d’articuler ou de réarticuler l’espace politique d’une société donnée, mais parce qu’ils permettent de constituer ou d’affermir de vastes ensembles de nations.

Le sentiment collectif semble alors se détacher de ses racines ethniques ou nationales pour se déployer sur un territoire inédit. Les grandes cérémonies télévisées appellent un commentaire durkheimien, mais sans se laisser circonscrire à l’intérieur de communautés dotées d’une existence formelle. Le « nous » qu’elles produisent n’a souvent pas de nom. On peut spéculer sur l’envergure et sur les limites de cet échange de cérémonies dont les Jeux olympiques offrent une version à la fois institutionnalisée et théoriquement exhaustive, puisqu’ils se présentent comme un double charismatique des Nations unies. Le « nous » global qu’ils invoquent est cependant incertain, sans cesse remis en cause, parfois de façon violente ; le plus souvent, sur le mode mondain. Ils se déroulent en effet dans un climat curieusement proustien d’hôtesses bafouées, d’invitations retirées ou dédaignées, de blessures d’amour-propre, de dénigrements et de dépits de portes closes et de compétitions snobées… Les voyages du pape Jean-Paul II en représentent par contre une version particulièrement lisible : parce que leur dramaturgie est centrée sur l’action d’un protagoniste central – le pape -, et parce que leur visée est explicite, unifier le monde catholique. Cependant, si explicite qu’elle puisse paraître, l’action du pape n’est pas dénuée d’ambiguïtés. Le Vatican est une tribune et Jean-Paul II transforme chacun des pays visités en tribune du Vatican. S’agit-il pour lui d’unifier le monde catholique, ou de prendre appui sur le monde catholique, pour s’adresser à un « nous » plus vaste ? S’agit-il d’une action menée dans le contexte d’une communauté religieuse, ou d’une action conçue pour déborder d’un tel contexte et susciter des transformations politiques ? Entraînant les médias occidentaux à sa suite, et capable de leur imposer son propre agenda, Jean-Paul II propose, bien avant l’être gorbatchevienne une vision nouvelle des pays de l’Est, et une sensibilisation permanente aux problèmes du Sud. Le monde catholique sert-il d’interlocuteur ou de chambre d’écho ?

Les grands événements médiatiques que constituent les voyages du pape et les cérémonies dont ils sont scandés sont souvent présentés comme des « pèlerinages »… La notion de pèlerinage est-elle adéquate ? Correspond-elle à l’intention qui anime l’événement ? Aux actions qui s’y déroulent ? A l’expression télévisuelle qui en est proposée?

Cet article se propose d’aborder ces questions dans le cadre d’une réflexion plus générale sur les grands événements télévisés. Il portera tout d’abord sur la nature de l’expérience proposée aux téléspectateurs, que ceux-ci soient ou non catholiques. Il portera ensuite sur l’action du principal protagoniste, et sur l’enjeu que représente pour celui-ci la construction de situations susceptibles de rendre cette action intelligible et exemplaire. Il portera enfin, dans l’un et l’autre cas, sur le rôle joué par la télévision : vis-à-vis des spectateurs, en les dotant d’un parcours de lecture, d’un scénario participatif ; vis-à-vis du pape en lui fournissant les ressources d’une dramaturgie spécifique. Celui-ci revient à définir le texte télévisé des voyages du pape, moins comme une transmission, que comme le lieu d’une rencontre entre trois performances : celle du souverain pontife ; celle du public dont l’expérience, si diverse qu’elle soit, renvoie néanmoins à un itinéraire dont on peut ici poser les jalons ; celle de la télévision en direct qui tout en suscitant de nouveaux modes de « paraître en public », tente de construire l’espace où ce « paraître » est accueilli.

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